Pravda vítězí!

Vojtěch Náprstek

(1826-1894)

Zakladatel Českého průmyslového muzea Vojtěch Náprstek se narodil 17. dubna 1826 v Praze manželům Fingerhutovým (Náprstek se až do roku 1880 také takto jmenoval), kteří vlastnili staropražský dům U Halánků (na Betlémském náměstí) s pivovarem a vinopalnou. Studoval klasické gymnázium na Starém Městě v Praze u profesora Josefa Jungmanna. I když už v této době projevoval zájem o asijské kultury a chtěl studovat orientalistiku, na popud matky šel studovat práva do Vídně. Studia předčasně ukončil v roce 1848, kdy po porážce revoluce byl nucen odjet do Spojených Států. Tam prošel řadou zaměstnání, od nádeníka až po knihkupce. Kromě knihkupectví vlastnil i půjčovnu knih, vydával humoristický časopis. Hodně cestoval a dostal se až k indiánům do Dakoty, kde studoval jejich zvyky a sbíral etnografické předměty. Po návratu do Prahy v únoru 1858 se stal vůdčí osobností českého národního života a snažil se zúročit získané znalosti a zkušenosti. Přispěl také k založení mnoha ženských institucí. V jeho domě U Halánků se scházeli přední čeští politikové, spisovatelé, vědci i cestovatelé. V roce 1862 byl spolupořadatelem výstavy učebních pomůcek a nástrojů. Její exponáty se staly základem pro vybudování soukromého Českého průmyslového muzea v roce 1863. Kromě technických exponátů se v muzeu shromažďovaly také sbírky etnografické od Náprstkových přátel. Jeho muzeum a knihovna se postupem času stala jediným místem, kde bylo možno získat literaturu a znalosti o životě společnosti, krajanů a mimoevropských kulturách.

Vojtěch Náprstek zemřel 1. září 1894